Hoje o treinamento com clicker se tornou uma tendência mundial, assim como no aprendizado humano, cada vez mais está ficando clara a importância da motivação no desempenho de qualquer atividade. As técnicas mais modernas de ensino procuram sempre despertar o interesse e desenvolver o raciocínio lógico. Não existem mais dúvidas de que querer aprender é essencial para um bom desempenho. Com os animais não poderia ser diferente, os métodos modernos como o uso do clicker tornam o treinamento divertido e interessante tanto para o animal como para o treinador. Apesar de já ter sido utilizado no treinamento de cães 10 anos antes, o uso do clicker se tornou conhecido nos anos 50 como uma técnica de treinamento de mamíferos aquáticos como golfinhos e baleias, pois não é possível uma intervenção física do treinador para fazer que o animal faça o que se quer. Porém, foi Karen Pryor quem difundiu o conceito através de seu livro “Don´t shoot the dog”. A partir daí o método tem ganhado força sendo empregado com sucesso no treinamento de diversos animais: peixes, galinhas, cavalos, papagaios, gatos entre muitos outros. O grande segredo que faz do clicker um instrumento tão poderoso, é a teoria científica do condicionamento operante, que basicamente é o processo de modelar comportamentos que operam no ambiente, para gerar conseqüências, e que por outro lado são controlados por essas conseqüências. Todos os comportamentos têm conseqüências, o que muda no comportamento operante é que o animal se centra no comportamento no propósito de causar um resultado (conseqüência).

O QUE É O CLICKER?

Em geral, quando nos referimos ao clicker estamos falando de um instrumento especialmente desenvolvido para o treinamento animal. Trata-se de uma caixinha de plástico com uma placa de metal dentro que produz um estalo alto quando pressionada. Só para ficar um pouco mais claro, click, como o próprio nome diz, é o som que o animal irá ouvir e associar com a recompensa e clicker é o aparelho que emite esse som. Várias outras coisas podem ser usadas ou adaptadas como clickers, desde apitos e brinquedos infantis até canetas e tampinhas de Gatorade. O importante é que o instrumento escolhido preserve as seguintes características:

1. O som deve ser muito curto, pois assim ele consegue indicar com precisão até mínimas alterações no comportamento;

3. O clicker deve ser muito fácil de ser acionado e manejado, ninguém quer perder um momento brilhante de seu cão por não conseguir acionar o clicker no momento certo.

PARA QUE EXATAMENTE SERVE O CLICKER?

Quando queremos ensinar algo ao cão, é necessário indicar a ele o comportamento exato que queremos recompensar. Ou seja, sem utilizar o clicker, teríamos que entregar a recompensa ao cão enquanto o comportamento está ocorrendo, mas o que quase sempre acontece é que entre o tempo em que o comportamento ocorreu e a entrega da recompensa, o cão já estará fazendo outra coisa. O que o click faz é marcar o momento exato que estamos recompensando, isso ocorre pois iremos associar o som à recompensa de tal forma que o cão saberá que mereceu a recompensa pelo comportamento que apresentava quando ouviu o click e o tempo gasto até receber a recompensa propriamente dita já não tem muita importância.

QUAIS AS VANTAGENS DE SE USAR O CLICKER?

1. O clicker pode identificar exatamente o comportamento correto O clicker é mais rápido que o agrado verbal portanto mais preciso. No tempo que se leva para dizer “muito bem”, um cão pode oferecer o comportamento correto e em seguida uma resposta indesejada. Por exemplo, se o cão sentou e pulou logo em seguida ele não saberá diferenciar se foi sentar, pular ou os dois juntos que seu treinador recompensou.

2. O clicker também funciona à distância É impossível tentar jogar uma recompensa na boca do animal no exato momento em que um comportamento desejado acontece. O clicker faz uma ponte entre o momento em que o cão executa o comportamento certo e o tempo que leva para lhe oferecer a recompensa.

3. O clicker pode tomar o lugar da recompensa Da mesma forma que confirmação vergal (muito bem), o clicker pode manter um comportamento na ausência de petiscos ou brinquedos, motivando o animal a trabalhar seguidamente.

4. O clicker desliga a mente do cão do reforço primário (recompensa) Alguns cães são tão motivados por comida ou brinquedos que o menor sinal da presença destes pode acabar com sua concentração. Se o cão sabe que apenas ouvindo o click ele será recompensado ele não ficará seguindo a recompensa e sim tentando comportamento que levarão ao som do clicker.

5. O clicker ajuda a definir o fim do comportamento Um cão só irá se manter sob um determinado comando se este tem um fim delimitado, caso contrario ele irá desistir na hora que quiser pois não existe como saber por quanto tempo deve ficar. Clicar é uma das maneiras de mostrar ao cão o fim de um certo comando.

6. O clicker pode ser transferido facilmente de pessoa para pessoa O som da sua voz pode ser um grande motivador para o seu cão, mas tem uma desvantagem. Se o cão é condicionado a responder uma única voz, torna-se muito difícil alguém ajudá-lo no adestramento. O clicker oferece duas vantagens diferentes para o adestrador. Nem sempre a pessoa que está treinando o cão está na melhor posição para observar a performance. Um observador com um clicker pode ajudá-lo a capturar o melhor momento, mesmo quando o handler está de costas para o cão. Outra vantagem é que usar um reforço secundário não pessoal, dá a possibilidade ao cão de transferir sua atenção para um novo handler (o dono por exemplo). Animais tímidos que são treinados com clicker podem associar coisas boas com novos handler mais facilmente, quando estes também utilizam o clicker.

7. Não é necessária agilidade ou força física para se treinar o animal. Qualquer pessoa, mesmo crianças e idosos podem ensinar o animal. Com o uso de clickers a criatividade e a técnica são mais importantes do que a capacidade física. Sendo inclusive um método bastante recomendado no caso de controle de cães agressivos pois os comandos podem ser ensinados sem nenhum contato direto com o cão.

Alexandre Rossi
Autor do livro: Adestramento Inteligente.
Especialista em Comportamento Animal.
Tel.(011)3571-8138 e 7814-2633
www.caocidadao.org.br